Como Cozinhar Beterraba: Um Guia Completo

A beterraba, conhecida cientificamente como Beta vulgaris, é uma raiz comestível que tem ganhado destaque nos últimos anos devido aos seus benefícios nutricionais e ao seu sabor adocicado. Rica em antioxidantes, vitaminas e minerais, a beterraba é um alimento versátil que pode ser consumido de diversas maneiras. Neste artigo, abordaremos detalhadamente como cozinhar beterraba, incluindo diferentes métodos de preparo, dicas para realçar seu sabor e informações sobre seus benefícios à saúde.

1. Benefícios Nutricionais da Beterraba

Antes de nos aprofundarmos no processo de cozimento, é importante compreender os benefícios nutricionais da beterraba. Este tubérculo é rico em:

Vitaminas: Especialmente vitamina C, que ajuda no fortalecimento do sistema imunológico e na absorção de ferro.
Minerais: A beterraba contém potássio, que é essencial para a função celular e a regulação da pressão arterial, além de magnésio e ferro.
Antioxidantes: Os betalaínas são compostos que conferem à beterraba sua coloração vibrante e possuem propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes.
Fibras: Contribuem para a saúde digestiva e ajudam na manutenção de níveis saudáveis de colesterol.

Além de seu valor nutricional, a beterraba é frequentemente utilizada em dietas para perda de peso, pois é baixa em calorias e rica em água.

2. Preparação da Beterraba

Antes de cozinhar a beterraba, é essencial prepará-la corretamente. Siga os passos abaixo:

2.1. Escolhendo as Beterrabas

Ao escolher beterrabas, opte por aquelas que são firmes, lisas e de cor vibrante. Evite beterrabas que apresentem manchas, cortes ou partes moles.

2.2. Lavagem

Lave bem as beterrabas sob água corrente para remover qualquer sujeira ou resíduo de terra. Se necessário, use uma escova para vegetais para garantir que estejam completamente limpas.

2.3. Corte

É comum cozinhar a beterraba inteira, mas você pode optar por cortá-las em pedaços menores para reduzir o tempo de cozimento. Se optar por cortá-las, lembre-se de deixar a casca nas beterrabas durante o cozimento para evitar a perda de nutrientes e cor.

3. Métodos de Cozimento da Beterraba

Existem vários métodos para cozinhar beterrabas, cada um com suas particularidades. Abaixo, descrevemos os métodos mais comuns:

3.1. Cozimento em Água

Passo a passo:

Coloque as beterrabas em uma panela: Encha uma panela com água suficiente para cobrir as beterrabas. Adicione uma pitada de sal, se desejar.
Ferva a água: Leve a água a ferver em fogo médio-alto.
Adicione as beterrabas: Assim que a água estiver fervendo, adicione as beterrabas.
Cozinhe: Reduza o fogo para médio-baixo e cozinhe as beterrabas por 30 a 60 minutos, dependendo do tamanho. Beterrabas pequenas podem cozinhar mais rapidamente, enquanto as maiores podem demorar mais.
Teste a cocção: Para verificar se estão cozidas, insira um garfo ou uma faca no centro da beterraba. Se entrar facilmente, estão prontas.
Resfrie e descasque: Retire as beterrabas da água quente e coloque-as em um recipiente com água fria para interromper o cozimento. Após alguns minutos, a casca pode ser facilmente removida.

3.2. Cozimento a Vapor

Cozinhar beterrabas no vapor é uma ótima opção, pois preserva mais nutrientes e a cor vibrante do vegetal.

Passo a passo:

Prepare a panela a vapor: Encha o fundo de uma panela com água e coloque uma cesta a vapor no topo.
Adicione as beterrabas: Coloque as beterrabas na cesta a vapor, garantindo que não toquem na água.
Cozinhe a vapor: Cubra a panela e leve a água a ferver. Cozinhe por cerca de 30 a 45 minutos, dependendo do tamanho.
Teste a cocção: Verifique o ponto de cozimento da mesma forma que no método anterior.
Resfrie e descasque: Retire as beterrabas e resfrie-as em água fria antes de descascar.

3.3. Assar no Forno

Assar beterrabas realça seu sabor adocicado e resulta em uma textura macia e agradável.

Passo a passo:

Preaqueça o forno: Preaqueça o forno a 200°C.
Prepare as beterrabas: Enrole cada beterraba em papel alumínio, mas não é necessário descascá-las antes.
Asse as beterrabas: Coloque as beterrabas embrulhadas em uma assadeira e asse por cerca de 45 a 90 minutos, dependendo do tamanho.
Verifique o cozimento: Após 45 minutos, insira um garfo em uma beterraba. Se entrar facilmente, estão prontas.
Resfrie e descasque: Retire do forno, desenrole o papel alumínio e resfrie em água fria antes de descascar.

3.4. Cozimento no Micro-ondas

Essa é uma opção rápida e eficiente para quem tem pouco tempo.

Passo a passo:

Prepare as beterrabas: Lave as beterrabas e corte-as em pedaços pequenos.
Coloque em um recipiente adequado: Coloque as beterrabas em um recipiente próprio para micro-ondas, adicione um pouco de água e cubra com uma tampa ou filme plástico.
Cozinhe: Cozinhe no micro-ondas em potência alta por 8 a 12 minutos, mexendo na metade do tempo.
Verifique o cozimento: Teste a maciez com um garfo e, se necessário, cozinhe por mais alguns minutos.
Resfrie e descasque: Após o cozimento, deixe esfriar e descasque as beterrabas.

4. Armazenamento da Beterraba Cozida

Após cozinhar a beterraba, você pode armazená-la para uso futuro. A beterraba cozida pode ser refrigerada em um recipiente hermético por até uma semana. Para um armazenamento mais prolongado, você pode congelá-la. Basta cortar em pedaços, colocar em um saco para congelamento e armazenar no congelador por até seis meses.

5. Dicas para Servir Beterraba

A beterraba cozida pode ser servida de diversas maneiras:

Saladas: Corte em rodelas ou cubos e adicione a saladas, combinando com queijo feta, nozes e folhas verdes.
Sopas: A beterraba é um ingrediente essencial em sopas, como o tradicional borscht, uma sopa russa.
Purês: Faça um purê de beterraba para acompanhar carnes ou como uma alternativa ao purê de batatas.
Aperitivos: Sirva beterraba assada como um aperitivo, acompanhada de molhos, como iogurte ou tahine.

6. Considerações Finais

Cozinhar beterraba é uma tarefa simples que oferece inúmeras possibilidades gastronômicas. A versatilidade deste vegetal permite que ele seja incorporado em diversas receitas, aproveitando ao máximo seus benefícios nutricionais. Ao utilizar os métodos de cozimento adequados, você garantirá uma beterraba deliciosa e rica em sabor. Portanto, não hesite em incluir este alimento em sua dieta, explorando todas as suas formas de preparo e consumo. Ao experimentar diferentes receitas, você descobrirá como a beterraba pode enriquecer suas refeições, trazendo cor e sabor aos seus pratos.