Bentley Azure (1995-2002): A Perfeição do Luxo e Desempenho
O Bentley Azure, produzido entre 1995 e 2002, é uma das maiores expressões da filosofia da marca britânica de criar carros de luxo com performance e sofisticação inigualáveis. Durante os anos 90, a Bentley ficou conhecida como o “Rolls-Royce para o motorista”, mantendo o luxo extremo, mas com uma abordagem mais voltada para a experiência do condutor. O Azure foi a personificação dessa abordagem, combinando o requinte clássico da Bentley com uma proposta mais dinâmica, através de seu formato conversível. Baseado no Continental R, o Azure é um roadster de alto desempenho, com uma construção que exala exclusividade e elegância.
Origem e Design
O Bentley Azure foi introduzido como a versão conversível do Continental R, um modelo que estreou em 1991 no Salão do Automóvel de Genebra. A ideia por trás do desenvolvimento do Continental R, e consequentemente do Azure, era criar um Bentley totalmente distinto da Rolls-Royce, com uma carroceria própria e um estilo que remetesse à tradição automobilística de corridas da marca. O Azure não compartilhou componentes de design com qualquer outro modelo da Rolls-Royce, o que foi um grande passo para a identidade independente da Bentley, estabelecendo um modelo único que se tornaria um ícone.
O trabalho de design foi conduzido pelos estúdios Pininfarina, famosos por seu talento em criar linhas elegantes e atemporais. A transformação do Continental R em um conversível foi um desafio, especialmente no que se refere à estrutura e rigidez do veículo. Para garantir a segurança e o desempenho, a Pininfarina precisou realizar reforços na estrutura, que incluíam a ausência de uma barra de segurança, sendo o modelo fabricado com a mais alta tecnologia de construção de carrocerias em alumínio e aço.
Características Externas
A estética do Bentley Azure reflete a elegância discreta que a marca sempre procurou transmitir. A frente do veículo exibia uma grade de malha imponente, acentuada pela sua largura, que criava uma presença visual poderosa. Os quatro faróis redondos, dispostos de maneira simétrica, lembravam o estilo clássico, mas com um toque moderno, o que se alinha com o posicionamento da Bentley no mercado. Nas laterais, dois difusores de ar em forma de aberturas na carroceria eram uma característica exclusiva do Azure, ausente no Continental R.
A capota conversível do Azure era uma obra-prima da Pininfarina. Feita à mão e montada na fábrica italiana da empresa, ela proporcionava uma experiência única para os ocupantes, protegendo-os do clima quando fechado, e oferecendo uma sensação de liberdade quando aberto. A operação da capota era simples, o que permitia que o motorista e os passageiros aproveitassem rapidamente o prazer de um carro aberto.
Interior: Luxo e Conforto
O interior do Bentley Azure foi projetado para oferecer um nível de conforto e exclusividade incomparáveis. A cabine, repleta de materiais de primeira qualidade, exibia um acabamento artesanal impecável, com couro de alta qualidade e detalhes em madeira nobre, criando uma sensação de requinte e sofisticação. Cada componente do interior era montado à mão, com atenção meticulosa aos detalhes. O volante de madeira e couro, os painéis de madeira polida e os estofados em couro que envolviam os bancos eram apenas algumas das características que faziam do Azure um dos carros mais luxuosos de sua época.
O painel de instrumentos, de design clássico, incluía elementos que evocavam a tradição da Bentley, como os mostradores circulares e as informações dispostas de maneira clara e funcional. No entanto, a tecnologia também estava presente, com o sistema de entretenimento de última geração da época, que garantia uma experiência de condução tanto dinâmica quanto relaxante. O Azure ainda contava com um botão “Sport” no topo do seletor de marchas, que alterava a gestão do motor e da transmissão, além de ajustar a suspensão, oferecendo um desempenho mais agressivo quando o motorista desejasse.
Desempenho e Motor
Sob o capô do Bentley Azure, estava um dos motores mais poderosos de sua classe. Equipado com um motor V8 turboalimentado de 6,75 litros, o Azure oferecia uma performance impressionante, sendo um dos carros mais potentes de sua categoria na época. Com uma potência de 390 cv (287 kW) a 4100 rpm e um torque de 616 lb-ft (835 Nm) a 2200 rpm, o Azure poderia acelerar de 0 a 100 km/h em apenas 6,7 segundos — uma marca notável para um carro de luxo com esse peso.
Esse motor foi projetado para oferecer força e suavidade ao mesmo tempo, características essenciais para um roadster de alto desempenho. Combinado a uma transmissão automática de 4 marchas, o Azure era capaz de alcançar uma velocidade máxima de 240 km/h (149,1 mph), o que o colocava entre os conversíveis mais rápidos da época. A tração traseira e a suspensão ajustada proporcionavam uma condução estável e prazerosa, seja em estradas sinuosas ou em longas viagens.
Especificações Técnicas
| Especificação | Valor |
|---|---|
| Motor | 6.75L V8 Turboalimentado |
| Potência | 390 hp (287 kW) @ 4100 rpm |
| Torque | 616 lb-ft (835 Nm) @ 2200 rpm |
| Transmissão | Automática de 4 marchas |
| Velocidade máxima | 240 km/h (149.1 mph) |
| Aceleração 0-100 km/h | 6.7 segundos |
| Consumo cidade | 25,8 L/100 km (9.1 mpg) |
| Consumo estrada | 17,8 L/100 km (13.2 mpg) |
| Peso | 2610 kg |
| Capacidade do tanque | — |
| CO2 Emissões | 424 g/km |
Conforto e Tecnologias
O Bentley Azure oferecia uma experiência de luxo incomparável, com sistemas de climatização de última geração, um sofisticado sistema de som e bancos ajustáveis eletricamente. O conforto de dirigir e viajar no Azure era uma prioridade, e isso se refletia nas características de condução suave, graças à suspensão adaptativa e à qualidade superior dos materiais.
Embora fosse claramente voltado para o luxo, o Azure não negligenciava o desempenho, o que o tornava ideal tanto para aqueles que buscavam uma experiência de condução dinâmica quanto para os que preferiam relaxar enquanto percorriam longas distâncias. A suspensão era ajustável, o que permitia ao motorista escolher entre uma condução mais esportiva ou mais confortável, de acordo com a preferência.
O Legado do Bentley Azure
O Bentley Azure, com sua combinação de desempenho, luxo e design atemporal, permaneceu um dos modelos mais desejados e respeitados da Bentley durante a década de 1990 e início dos anos 2000. Ele é considerado um clássico moderno, uma verdadeira obra-prima que ainda é admirada por colecionadores e entusiastas de carros ao redor do mundo.
O modelo representa a culminação da filosofia da Bentley de oferecer o melhor dos dois mundos: o desempenho esportivo e o luxo imbatível. Até hoje, o Azure é um símbolo de sofisticação e estilo, sendo uma escolha popular entre os que buscam um veículo conversível de luxo com uma forte dose de desempenho e exclusividade.
Em resumo, o Bentley Azure foi uma obra de engenharia e design que não apenas capturou a essência do luxo britânico, mas também entregou uma performance imbatível, consolidando seu lugar como um dos roadsters mais icônicos de sua era.
