Ashtarak: Uma Joia Histórica e Cultural da Armênia
Situada nas belíssimas paisagens da província de Aragatsotn, no coração da Armênia, Ashtarak é uma cidade com uma rica história que remonta a séculos, oferecendo uma mistura única de cultura, patrimônio histórico e beleza natural. Com uma localização estratégica perto da capital, Yerevan, Ashtarak se destaca não apenas pela sua proximidade com centros urbanos importantes, mas também pela autenticidade de sua arquitetura, seus monumentos históricos e o estilo de vida tradicional que perdura ao longo dos tempos.
Geografia e Localização
Ashtarak está localizada a cerca de 20 quilômetros a noroeste de Yerevan, capital da Armênia. A cidade ocupa uma posição privilegiada na margem do rio Kasakh, no sopé do monte Aragats, o ponto mais alto da Armênia. Sua geografia montanhosa e as vistas panorâmicas da região tornam-na um destino de beleza cênica, atraindo turistas e estudiosos da história natural e da arquitetura armênia. O município faz parte da província de Aragatsotn, que é uma das mais antigas e culturalmente significativas da Armênia.
História de Ashtarak
Ashtarak possui uma longa e fascinante história que remonta à era medieval, com registros de sua existência desde o período pré-cristão. A cidade se desenvolveu principalmente durante o império armênio de Urartu, que floresceu entre os séculos IX e VI a.C. No entanto, foi durante o período medieval que Ashtarak experimentou um florescimento significativo, especialmente com a adoção do cristianismo como religião oficial do reino armênio no século IV.
Ao longo dos séculos, a cidade se tornou um importante centro comercial e cultural, devido à sua proximidade com as principais rotas de comércio que atravessavam a região. Além disso, Ashtarak foi um local estratégico em várias batalhas e disputas ao longo de sua história, com diferentes potências, como o Império Bizantino, os árabes e, mais tarde, os turcos, tentando controlar a região.
A cidade se destacaria ainda mais no período medieval armênio com a construção de muitos monumentos e igrejas, que hoje são considerados tesouros da arquitetura armênia. Dentre as mais notáveis estão a Igreja de Karmravor e o Mosteiro de S. Gevorg, que são ícones da religiosidade e da arte da época.
Cultura e Patrimônio Arquitetônico
Ashtarak é um repositório vital de arte e arquitetura armênia, com diversas construções que representam os estilos arquitetônicos tradicionais armênios, bem como influências bizantinas e persas. A cidade abriga várias igrejas e mosteiros históricos, sendo a Igreja de Karmravor uma das mais icônicas. A construção da igreja remonta ao século VII, sendo um exemplo claro da arquitetura medieval armênia. Seu nome, que significa “cor de rosa”, faz referência à tonalidade do material utilizado na construção da edificação, o que dá à igreja um charme ainda mais singular.
Outro importante local de culto em Ashtarak é o Mosteiro de S. Gevorg, que data do século XIII. Este mosteiro é um exemplo impressionante do estilo arquitetônico medieval armênio, com intricados detalhes em pedra e uma atmosfera serena e espiritual. O mosteiro também possui uma rica história associada à educação e à preservação da cultura armênia.
Além das igrejas, Ashtarak também possui várias casas e edifícios históricos que mostram como a cidade foi um centro de prosperidade e cultura durante séculos. A cidade tem preservado suas tradições de construção, com edifícios que combinam pedra e madeira de forma harmoniosa, refletindo o estilo de vida armênio tradicional.
Economia e Desenvolvimento Contemporâneo
Atualmente, Ashtarak é uma cidade próspera com uma economia baseada principalmente na agricultura e na indústria local. A cidade está localizada em uma região fértil, com vastos campos de cereais, frutas e vegetais, e é um centro para a produção de vinhos e queijos típicos da Armênia. A proximidade com Yerevan também permite que Ashtarak se beneficie economicamente do turismo e das atividades comerciais da capital, com muitos turistas passando pela cidade em direção a outros destinos turísticos da Armênia.
A cidade tem experimentado um desenvolvimento significativo nas últimas décadas, especialmente com a melhoria da infraestrutura e o aumento do turismo. O aumento do número de visitantes internacionais, em busca de explorar a rica história cultural e natural da região, tem impulsionado o setor de serviços, incluindo a hotelaria e o turismo gastronômico.
Além disso, a Armênia como um todo tem investido no fortalecimento de sua economia, com iniciativas voltadas para a preservação do patrimônio histórico e o desenvolvimento sustentável das cidades menores. Ashtarak, com sua rica herança e recursos naturais, tem se beneficiado dessas políticas, tornando-se um exemplo de equilíbrio entre a preservação cultural e o desenvolvimento econômico.
Atrações Turísticas em Ashtarak
A cidade de Ashtarak oferece uma série de atrações turísticas que combinam o encanto da história medieval com a beleza natural da região. Além dos já mencionados monumentos religiosos, como a Igreja de Karmravor e o Mosteiro de S. Gevorg, o rio Kasakh oferece oportunidades para atividades ao ar livre, como caminhadas, pesca e passeios de barco.
Outro ponto de interesse é o Castelo de Ashtarak, uma construção histórica que remonta ao período medieval e que oferece vistas panorâmicas da cidade e da paisagem circundante. Embora a estrutura do castelo tenha sofrido danos ao longo dos séculos, ela ainda permanece como um importante símbolo do passado histórico da cidade.
O mercado local, onde se pode comprar produtos típicos da região, também é uma excelente atração para os turistas, oferecendo desde artesanato local até alimentos frescos e produtos agrícolas que são cultivados nas áreas ao redor da cidade.
Importância Religiosa e Cultural
A cidade de Ashtarak também é um importante centro religioso na Armênia, especialmente para os seguidores da Igreja Apostólica Armênia, que é a maior denominação cristã no país. As igrejas e mosteiros da cidade continuam a ser locais de peregrinação e oração para os armênios, sendo também pontos turísticos significativos para aqueles interessados em estudar a história religiosa da região.
A Igreja de Karmravor, com sua estrutura simples, mas impressionante, é um símbolo de resistência e continuidade da fé armênia ao longo dos séculos. Em muitos aspectos, Ashtarak pode ser vista como um microcosmo da história religiosa e cultural da Armênia.
Conclusão
Ashtarak, com sua localização privilegiada, rica história e patrimônios culturais notáveis, continua a ser um dos destinos mais fascinantes da Armênia. A cidade, que carrega consigo séculos de tradição, religião e arte, oferece aos seus visitantes uma experiência única de imersão no legado histórico da Armênia. Ao mesmo tempo, Ashtarak se adapta às necessidades e demandas do presente, ao mesmo tempo em que preserva sua herança para as futuras gerações.
Seja pelo seu patrimônio arquitetônico, pelas belezas naturais ou pelo papel central que desempenha na vida religiosa e cultural da Armênia, Ashtarak representa uma joia rara e preciosa no coração deste país histórico e vibrante.
